Млекопитающие

 

Слон

Африканскому слону грозило вымирание и из-за охоты, жертвой которой он стал в начале XX века, так как был велик спрос на изделия из слоновой кости (из бивней), и из-за важных перемен, осуществленных человеком в среде его обитания. Сейчас слоны живут преимущественно в гигантских национальных парках, где их изучают зоологи и оберегают охранники. К сожалению, этого не достаточно, чтобы воспрепятствовать уничтожению слонов браконьерами. По-другому обстоит дело с индийским слоном, который никогда не был в опасности, поскольку человек веками использовал его на различных работах.

Африканский слон отличается от индийского. Он крупнее, уши у него больше, а бивни намного длиннее. В Юго-Восточной Азии слоны одомашнены и используются на различных работах. Африканские слоны не поддаются приручению из-за своего более независимого характера.

Как и жираф, слон предпочитает питаться листьями деревьев, которые срывает с веток хоботом. Случается, что он валит целое дерево на землю, чтобы достать пищу.

Бивни и хобот - это два чудодейственных инструмента для выживания слонов. Бивнями слон защищается от хищников и использует их в период засухи, чтобы вскопать землю в поисках воды. Очень подвижным хоботом он срывает листья и набирает воду, которые потом отправляет в рот. Слон очень любит воду и при первой возможности залезает в водоем, чтобы освежиться. Он прекрасно плавает.

Слон охотно прячется в тень, потому что его огромное тело с трудом охлаждается. Для этой цели служат огромные уши, которыми он ритмично обмахивается, чтобы охладиться.

Как дети держатся за руку матери, так слонята ходят, держась хоботком за хвост слонихи.

Искупавшись в реке или облив себя водой. Набранной в хобот, слон часто принимает "контрастный" душ, обсыпая себя пылью. Так он защищается от паразитов, от которых его также избавляют некоторые птицы, привыкшие сидеть у него на спине.

Язык слонов. Используя звуковой спектр, неуловимый для человеческого уха, слоны сообщают друг другу об опасности, готовности к спариванию, о начале родов и о многом другом. По данным ученых, в инфразвуковом спектре проходит 2/3 слоновьего общения.

В США ученые обнаружили «тайный» язык слонов, который не способно услышать человеческое ухо. Как слоны «трубят», знают даже дети, однако, как выяснили зоологи из калифорнийского зоопарка в Сан-Диего, эти млекопитающие также издают своего рода рычание, две трети которого происходит в инфразвуковом спектре.

Для того чтобы исследовать неразличимую часть слоновьего рычания, ученые установили на восемь женских особей слонов чувствительные к низким частотам микрофоны и систему GPS-слежения. Таким образом, исследователи получили возможность провести корреляцию между тем, какие звуки издавали слоны, и тем, что они делали.

Руководитель проекта Мэтт Андерсон сказал: «Мы в восторге от результатов: например, мы смогли выяснить, какова иерархия среди женщин в стаде и как они взаимодействуют и сотрудничают друг с другом».

Так, исследователи выяснили, что беременные слонихи используют низкочастотные звуки, чтобы сообщить остальным о начале родов. Низкочастотная коммуникация, по мнению исследователей, также используется для оповещения о приближении хищника. Слонихи способны к зачатию приблизительно раз в три-четыре года, и их инфразвуковой призыв самцы слышат на расстоянии более четырех километров, выяснили исследователи.

Слоны не умеют бегать. Ученые подтвердили, что слоны не умеют бегать в традиционном смысле, - когда животные куда-то спешат, их задние ноги идут, в то время как передние бегут. Статья ученых появилась в журнале The Journal of Experimental Biology, а ее краткое изложение приводит ScienceNOW. В рамках исследования ученые заставляли животных перемещаться по специальным пластинам, которые регистрировали, как слоны переставляют ноги. В результате им удалось установить, что центр тяжести слона перемещается по вертикали примерно на сантиметр. Это меньше, чем у бегущего человека. Кроме этого, передвигаясь со скоростью около 18 километров в час, слон давил на пластины с силой, равной примерно 1,4 веса животного. Для человека во время бега этот показатель составляет три веса тела. Анализ движения передней и задней пары ног выявил следующее - во время перемещения центр масс животного слегка менял свое положение по вертикали. Этот эффект напоминает наблюдаемый у животных и человека во время бега. С другой стороны задние конечности оставались достаточно жесткими, как при ходьбе. Поэтому исследователи говорят, что при быстром движении слоны идут и бегут одновременно. По словам ученых, первые данные о том, что слоны не умеют бегать были получены еще в 2003 году. Тогда ученые провели анализ высокоскоростной съемки передвижения животного. Несмотря на то, что все четыре ноги слона никогда одновременно не отрываются от Земли (отрыв ног - типичный признак бега), ученые тогда смогли установить, что механика передвижения животного позволяет утверждать, что слон бежит.

 

Буйвол

Африканский буйвол на ряду с гиппопотамом считается одним из самых опасных животных Африки. И правда, если буйвол ранен или чувствует опасность для себя либо детенышей, он не колеблясь нападает на агрессора и убивает его мощными рогами. Даже лев старается избегать встречи с ним, так как не уверен в исходе битвы. Поэтому нападениям хищников подвергаются только буйволята, отбившиеся от стада, или старые и больные животные, не способные защититься. Стада буйволов часто превышают несколько сотен голов, но могут быть и более крупными. Буйволы с удовольствием купаются в лужах, чтобы и освежиться, и избавиться от паразитов. Потом они валяются в грязи, что освобождает их от назойливых насекомых.

Буйволы состоят в близком родстве с домашним крупным рогатым скотом, африканский буйвол и внешне очень похож, правда, у него более мощное сложение и большие, гнутые рога. Различают три подвида этих диких африканских быков. Лесной, или красный, буйвол, отличающийся мелкими размерами и слабыми рогами, живет в лесных районах Западной и Центральной Африки. Буйвол покрупней, суданский, водится в саванне Восточной и Центральной Африки; рога у него короткие. Наконец, в саваннах Восточной, Юго-Восточной и Юго-Западной Африки бродят стада самого крупного, кафрского (африканского) буйвола. Стада лесных красных буйволов состоят из 3—12 особей. Стада обитателей саванн могут насчитывать от 20 до 2000 животных. Каждое стадо занимает определенную территорию, в ее пределах буйволы бродят в поисках травы и воды. Главный их враг — лев. Молодые животные становятся жертвами гиены, а на водопое им грозит крокодил. В свою очередь, буйволы храбро атакуют любого врага, особенно если нужно защитить своих детенышей. Нередко лев, напавший на кафрского буйвола, погибает или получает серьезную рану. Особенно скверным характером отличаются старые самцы, бросающиеся даже на людей. Так что приходится держать ухо востро, если эти животные бродят неподалеку.

Дикие водяные буйволы водились прежде от Северной Африки до Юго-Восточной Азии. Сегодня их можно встретить лишь на побережье Индии. Одомашнены водяные буйволы были уже много тысячелетий назад. Их держат во многих странах мира, а используют в основном как тягловую силу, особенно при обработке рисовых полей, и для верховой езды. Разводят буйволов также ради молока и мяса. В Индии они не считаются священными животными, а потому их мясо используется в пищу вместо коровьего. К молочным буйволам относятся и европейские: прежде всего в Венгрии, Албании, Италии и на Украине. В эти страны буйволы попали около 1000 лет назад.

 

Зебра

Зебры — условный подрод лошадиных, включающий виды зебра саванная (равнинная, или бурчеллова), зебра пустынная и зебра горная.

Шкура зебры оригинальна и легко узнаваема. На первый взгляд все зебры кажутся одинаковыми, но на самом деле рисунок полос у каждого животного свой, как отпечатки пальцев у человека. Были предприняты бесчисленные попытки приручить зебр (одомашнить как лошадь), но всегда они кончались безуспешно. Зебра не переносит седоков или иной груз на крупе. Она очень пуглива, и к ней трудно приблизиться даже в заповедниках.

Зебры лишены рогов и иных средств защиты, спасаются от хищников бегством. Попав в окружение, они защищаются зубами и ударами копыт.

Как заметить хищников? Зрение у зебр не очень острое, поэтому они часто пасутся рядом с другими животными, например с жирафами или страусами, которые способны раньше заметить приближение хищников.

Преследуемая зебра может со скоростью 80 километров в час, но не продолжительное время.

По полосам на шкуре зебры можно разлить различные виды зебр. Особенно значимы в этом смысле полосы на крупе.

Изначально зебры были распространены по всей Африке. В Северной Африке были искоренены уже в древности. Сегодняшний ареал распространения наиболее часто встречающейся, равнинной зебры охватывает юг Судана и Эфиопии, саванны Восточной Африки вплоть до юга континента. Пустынная зебра встречается в сухих саваннах Восточной Африки, в Кении, Эфиопии и Сомали. Горная зебра является наименее распространённым видом, её ареал обитания ограничивается высокогорными плато Намибии и ЮАР, где она встречается на высоте до 2000 м.

Равнинная зебра, саванная зебра (Equus quagga) — млекопитающее рода лошадей отряда непарнокопытных; наиболее обычный и распространённый вид зебр. Ранее известна как бурчеллова зебра (Equus burchelli). Широко распространена в юго-восточной Африке, от Южной Эфиопии до востока ЮАР и Анголы. Населяя саванны и степи, бурчеллова зебра предпочитает злаковые и злаково-кустарниковые пастбища, особенно расположенные на холмах и пологих склонах невысоких гор. Эта зебра плохо переносит безводье и в засушливый сезон уходит в более увлажненные районы, нередко в леса, или поднимается в горы, совершая правильные миграции. Саванные зебры живут постоянными семейными табунами, в которых бывает не больше 9—10 голов. Чаще в таком табуне 4—5 (национальный парк Крюгера) или 6—7 животных (национальный парк Нгоронгоро). Во главе табуна стоит жеребец в возрасте не моложе 5 лет, остальные самки и молодняк. Состав семейного табуна очень постоянен, хотя при нападении хищников на водопое или в период миграций он может временно распадаться или объединяться с другими семейными табунами. Члены семейного табуна хорошо узнают друг друга даже на значительном расстоянии. На водопой или пастбище табун всегда ведет старая опытная самка, за ней идут жеребята в порядке увеличения возраста, затем в той же последовательности другие самки с молодыми, а замыкает шествие жеребец.

Зебры не имеют определенного сезона размножения, и жеребята появляются во все месяцы года, чаще в дождливый сезон. Например, по исследованиям в известном заповеднике Нгоронгоро (Танзания), в январе — марте (сезон дождей) родится 2/3 жеребят, а в апреле — сентябре (сухой сезон) — только десятая чачть. Беременность продолжается 361—390, чаще 370 дней. Жеребенок уже через 10—15 минут после появления на свет встает на ноги, через 20 минут делает первые шаги, еще через 10—15 минут проходит заметные расстояния, а через 45 минут после рождения может прыгать. Обычно первые дни после появления жеребенка самка никого не подпускает к нему ближе чем на 3 м. Косячный жеребец, как правило, бывает поблизости от рождающей кобылы и в случае необходимости защищает ее. Если новорожденному угрожает опасность (чаще от гиен, которые бродят в поисках новорожденных копытных), мать прячется с детенышем в табуне, и все зебры принимают участие в защите маленького, с успехом изгоняя хищника. Обычно зебры приносят жеребенка раз в 2—3 года, но шестая часть жеребится ежегодно. Кобылы способны жеребиться до 15—18 лет.

 

Антилопа

Антилопы — очень многообразная группа. В ней есть виды величиной с зайца, например дик-дик, а есть и такие, что ростом с быка — канна. И живут они в различных климатических условиях. Если одни способны выжить в засушливой пустыне, то другие живут в степях, в зарослях кустарников, в саванне или лесах.

У антилоп много общих черт с быками. У них похожие копыта. Животные с такими копытами называются парнокопытными. Кроме того, все антилопы относятся к жвачным. Они поедают растения, проглатывают их, а затем во время покоя еще раз пережевывают. Таким образом корм используется намного полней, чем если бы они просто проглатывали и сразу его переваривали. Важный признак всех антилоп — их рога. И по нему тоже видно, что антилопы родственники быков. Рог представляет собой костный стержень, развивающийся на выростах из лобных костей. Этот стержень одет роговым чехлом, который растет вместе со стержнем на протяжении всей жизни. Рога не сбрасываются каждый год, как у оленей и косуль.

Рога у антилоп бывают самые разные. У некоторых лишь маленькие острия, а вот у антилопы орикс они длинные и прямые, как шпага. А у куду они закручены спиралью. Рога канны обращены друг к другу. У импалы красивые лировидные рога. Применяются же они в основном для поединков с соперниками.

Многие зоологи не считают антилоп единым семейством. Учитывая, что антилопы являются представителями полорогих, ученые мужи относят их к разным семействам:

Бычьи: 9 видов африканских винторогих антилоп (куду, ньяла, ситатунга, канна, бонго и др.) и 2 вида азиатских антилоп (нильгау и четырехрогая). Дукеры: самые мелкие из антилоп — 17 видов. Лошадиные антилопы: водяные козлы, ридбэки, ориксы, бейзы, саблерогие и собственно лошадиные антилопы, коровьи антилопы (топи, конгони, гну) — 24 вида. Арабский орикс почти истреблен. Неотрагусы — самые мелкие антилопы. Королевская антилопа, или неотрагус-пигмей, самая крохотная, ростом с зайца: 25—30 см в холке. Ножки у нее не толще мизинца, а копытца с ноготь. Обычно газелями считают маленьких, проворных антилоп, быстро бегающих и хорошо прыгающих.

В степях и саваннах Восточной Африки больше всего распространены газель Томсона (Gazella thomsoni) и газель Гранта (G. grand). В одном лишь национальном парке Серенгети (Танзания) насчитывается 275 тысяч газелей Томсона и 30 тысяч газелей Гранта. Другие виды газелей встречаются намного реже. Поголовье некоторых сильно убавилось. Неконтролируемая охота и отсутствие заповедников — вот причины того, что некоторые виды газелей находятся сегодня на грани исчезновения. Например, в Индии 100 лет назад обитало около 4 млн. антилоп гарна, теперь же их осталось только 10 тысяч голов.

"Нормальные" антилопы пасутся на лугах или поедают нижние листья на кустарниках и деревьях. В отличие от всех других антилоп, обитающих в этом регионе, жирафовая газель (Litocranius walleri) обладает большим преимуществом: при помощи своей длинной шеи она может доставать высокие листья и ветки. Нередко эти животные встают еще и на задние ноги, чтобы дотянуться повыше. Самые верхние листья остаются жирафам I с их сверхдлинной шеей.

 Гну обитают только в Африке. Если пищи и воды достаточно, то животные остаются подолгу на одном месте. При засухах и связанных с ними голодом и жаждой гну собираются в большие стада и отправляются в путь. В одной только степи Серенгети в Восточной Африке мигрируют 400 тысяч антилоп гну. Целый год они идут за дождями, ведь там, где он пройдет, растет невысокая трава — главная пища антилоп. Тогда можно и обзавестись потомством — после материнского молока малыш найдет себе пищу в степи. 

Дикдики (Madaqua) лишь немногим крупнее зайца, и это главный признак, по которому можно узнать эту антилопу. Животные держатся в основном в густом кустарнике и выходят из этого укрытия только ранним утром и поздним вечером. Их нос очень подвижен и поворачивается в разные стороны, напоминая маленький хобот. Дикдики воспринимают носом запахи как пищи, так и близкого врага. А врагов много — сервалы, леопарды и орлы, а также вараны и гигантские змеи. В отличие от других антилоп дикдики всегда живут парами на своем маленьком участке. В дикой природе эти животные живут 3—4 года.

Импала относится к антилопам-газелям и живет главным образом группами, насчитывающими 10—20 особей, реже большими стадами. Группа надолго задерживается в какой-либо местности. Лишь при нехватке пищи и воды животные мигрируют в другие места. Спасаясь от хищников, импалы могут развивать скорость до 60 км/ч и перепрыгивать через препятствия высотой до 2,5 м.

Длина рогов у взрослого самца импалы достигает 92 см. Для ориентировки они часто подпрыгивают вверх. Такие прыжки могут достигать 3 м в высоту и 10 м в длину.

Различают два вида куду — большой куду и малый куду (Т. imberbis). Оба вида живут в Африке. Малый куду встречается лишь в Восточной Африке. Он не только мельче, но и выглядит несколько иначе. Длина его тела всего лишь 1,05 м, а масса 80—105 кг, длина рогов всего 90 см. У него отсутствует грива и подвес на горле, а на нижней стороне шеи хорошо заметны 2 белых пятна. Бока тоже полосатые, но полосы более узкие и четкие. Рога его тоже винтовые, но покороче и более параллельные. Хотя рога обычно носят лишь самцы куду, у самок большого куду иногда встречаются небольшие рожки.

Рога куду — излюбленный охотничий трофей, поэтому охота на этих антилоп ведется постоянно, и большой куду исчез из многих прежних мест обитания.

 

Гиена

ПЯТНИСТАЯ (Crocuta crocuta)  в наибольшей мере воплотила в строении тела и повадках особенности, характерные для гиен. Она крупнее и мощнее всех остальных видов. В длину ее тело равно 128—166 см, хвост — 26—33 см, масса от 59 до 82 кг. По желтовато-серому фону ее грубой шерсти разбросаны темно-коричневые или черные круглые пятна.
Пятнистая гиена встречается на большей части Африки к югу от Сахары. Для благополучия гиены важно обилие копытных животных, трупы которых составляют основу ее питания.
Деятельна гиена по ночам, но нередко бродит и днем. Убежища она находит в ямах, пещерах, густых зарослях. Часто пятнистые гиены собираются в стаи. В их поведении сочетается, осторожность и даже трусость с дерзостью и агрессивностью. Голодные звери опасны даже, для крупных животных (вплоть до старых львов), тем более что обладают большой силой, свирепы и способны быстро бегать (до 65 км/ч). Выходя на охоту, гиены испускают разнообразные , неприятные _ звуки, наподобие воя, дикого хохота и пр. Пятнистая гиена типичный трупоед; падаль — главная, ее пища. Однако нередко гиены сами нападают на антилоп и других животных. Пятнистые гиены кормятся на определенных участках, где обитает от 10 до 100 особей. Они образуют как бы единый клан, активно охраняющий свою территорию. Наряду с такими оседлыми группами есть звери, следующие за мигрирующими антилопами гну, а также совершающие далекие вылазки (до 80 км) в поисках пищи.
Самки гиен способны размножаться в течение круглого года, тогда как половая активность самцов носит сезонный характер. Период беременности равняется приблизительно 110 дням. В выводке насчитывается всего 1—3 щенка. По некоторым новейшим наблюдениям в зоопарке, гиены рождаются уже зрячими, хорошо слышат, довольно активно передвигаются, массой 1,6 кг, а через 100 дней достигают массы 14,5 кг.

 

Гепард

Гепард или Acinonyx jubatus  представляет собой совершенно особый приспособительный тип. Этот зверь настолько своеобразен, что выделяется в отдельное подсемейство.
По внешнему облику и строению тела гепард скорее напоминает длинноногую собаку, чем кошку, ибо исключительно хорошо приспособлен к быстрому бегу. Это довольно крупное животное: длина тела около 130 см, хвоста — 75 см. Тело у него, сравнительно с другими кошками, укороченное, тогда как ноги очень длинные, тонкие, стройные, а вместе с тем сильные. Когти, что очень характерно, невтяжные. Хвост длинный, тонкий, равномерно опушенный. Голова небольшая. Мех короткий, негустой. Развита небольшая грива. Общий тон окраски желтоватый, песчаный. По всей шкуре гепарда, кроме брюха, густо рассеяны мелкие темные сплошные пятна.
Гепард принадлежит к обитателям равнинных пустынь и саванн. В этих ландшафтах он распространен в Африке, Передней, Средней и Центральной Азии до Индостана, но всюду очень редок. На охоту гепард выходит преимущественно днем или в сумерки, реже — ночью, перед этим отдохнув в логове, под кустом или в траве. Держится он поодиночке или парами, если не считать времени воспитания молодняка. У гепарда острое зрение, и он издалека видит копытных, за которыми охотится. Это — газели, джейраны и другие мелкие антилопы, иногда архары. Питается он зайцами и птицами. Жертв он сперва скрадывает, а затем преследует, развивая на короткой дистанции (до 500 м) огромную скорость — до 110 км/ч. Недаром гепард является самым быстроногим из наземных млекопитающих. Иногда он подкарауливает добычу около водопоев.
Период беременности у гепарда равен 84—95 дням. Детеныши (1—4) рождаются слепыми, однотонно окрашенными. Пятнистый рисунок появляется позднее.

 

Лев

Лев или Panthera leo - млекопитающее семейства Кошачьих, отряд Хищных. Самый крупный из наземных хищников Африки. Его самцы достигают в длину 180—240 см, не считая хвоста (60—90 см). Масса льва от 180 до 227 кг. Тело льва мощное, а вместе с тем стройное, можно сказать, поджарое. Голова чрезвычайно массивная, с довольно длинной мордой. Лапы невысокие, очень сильные. Хвост длинный, с кисточкой на конце. Весьма характерна сильно развитая у взрослых самцов длинная грива, покрывающая шею, плечи и грудь, тогда как на всем остальном теле шерсть короткая, буровато-желтая. Грива окрашена значительно темнее.
Лев — один из немногих видов хищных зверей, у которых резко выражен половой диморфизм. Он проявляется не только в меньших размерах львиц, но и в отсутствии у них гривы.

Лев предпочитает открытые пространства, где находит прохладу в тени редких деревьев. Для охоты же лучше иметь широкий обзор, чтобы издали заметить стада пасущихся травоядных и разработать стратегию, как лучше приблизиться к ним незамеченным. Внешне это ленивый зверь, который по долгу дремлет и бездельничает. Только когда лев голоден и вынужден преследовать стада травоядных или когда должен защищать свою территорию, он выходит из оцепенения.

Львы не охотятся в одиночку, в отличие от гепардов и тигров. В результате все члены семейства львов подолгу живут вместе и выросших львят не изгоняют из него, если только условия на охотничьей территории не становятся критическими.

Обычно на охоту отправляется группа самок, самцы же редко присоединяются к ним. Охотницы окружают жертву, притаившись в высокой траве. Когда животное замечает опасность, его охватывает паника, и оно пытается спастись галопом, но чаще всего попадает в лапы других, незамеченных им спрятавшихся львиц.

Характерная особенность льва - густая грива у самцов, чего нет у прочих представителей семейства кошачьих. У львицы рождается обычно два львенка. Чтобы стать взрослыми, им надо около двух лет - все это время они перенимают опыт родителей.

Когти льва могут достигать 7 см.

 

Леопард

Леопард или Panthera pardus - хищное млекопитающее семейства кошачих. Распостранен по всей Африке, исключая Сахару.
Это замечательно красивая кошка обладает вытянутым, гибким, стройным и вместе с тем сильным телом, округлой головой, длинным хвостом, стройными, очень сильными ногами. Тело в длину достигает 91—180 см, хвост — 75—110 см, масса обычно 32—40 кг, но изредка превышает 100 кг. Мех у леопардов из тропических стран густой, но не пушистый, весьма ярко окрашенный. У дальневосточных зверей зимой шерсть пушистая, более густая, довольно тусклая. Общий тон окраски желтый с тем или иным оттенком. По этому фону (по всему телу, хвосту и ногам) рассеяны четко очерченные сплошные и в виде колец черные пятна. В тропических странах иногда встречаются звери-меланисты, которых называют черными пантерами. Они особенно обычны на Яве. Черные особи могут родиться в одном выводке с нормально окрашенными детенышами.
м Леопард обитает в глухих тропических, субтропических лесах, на горных склонах и равнинах, в саваннах, зарослях по берегам рек. Подчас этот хищник живет неподалеку от населенных пунктов, держится поодиночке и выходит на охоту ночью. Леопард прекрасно лазает по деревьям, нередко устраиваясь там на дневной отдых или в засаде, а порой даже ловит на деревьях обезьян. Однако в основном леопард охотится на земле. Он исключительно ловко подкрадывается к жертве и настигает ее несколькими мощными прыжками или подкарауливает в засаде около звериной тропы, над нею или у водопоя. Леопард в основном питается относительно мелкими разнообразными видами антилоп, оленями, косулями и другими копытными животными, а в случае их недостатка — грызунами, обезьянами, птицами, даже пресмыкающимися и насекомыми. Утром он затаскивает остатки крупной добычи на дерево, чтобы уберечь от гиен, шакалов и других некрофагов. Впрочем, старые леопарды сами едят падаль. Отдельные особи специализируются на охоте за собаками и домашним скотом. Наконец, среди леопардов, правда реже, чем у львов и тигров, появляются людоеды. Но по дерзости нападений на людей леопарды порой даже превосходят львов и тигров.
В Африке леопарды размножаются круглый год. Как и у других кошек, оно сопровождается драками и громким ревом самцов, хотя в обычное время леопард редко подает голос, будучи более молчаливым, чем лев и тигр. После 3-месячной беременности появляются 1—3 детеныша. Они рождаются слепыми, с пятнистой окраской. Логовом им служат пещеры, расщелины, ямы под вывернутыми корнями деревьев в глухом, уединенном месте. Молодые леопарды растут заметно быстрее тигрят и уже через два года достигают полного роста и половой зрелости, причем самки несколько раньше, чем самцы. Шкуры леопардов высоко ценятся на международном пушном рынке. Леопард принадлежит к излюбленным трофеям охотников. К тому же эти хищники нередко преследуются как вредные и опасные звери. В результате ежегодно в зарубежных странах уничтожается очень большое число леопардов и во многих местностях существование данного вида находится под серьезной угрозой. Между тем, как и другие крупные хищники, леопард играет важную роль в природе, уничтожая больных и неполноценных животных, сдерживая размножение некоторых вредителей, в частности обезьян.

 

Бородавочник

Африка?нский борода?вочник (лат. Phacochoerus africanus) — вид из семейства свиней (Suidae) отряда парнокопытных, обитающий на большей части Африки. На первый взгляд, бородавочник напоминает кабана с несколько приплюснутой, очень крупной головой. Прежде всего бросаются в глаза шесть бородавок, расположенных симметрично по периметру морды, а также изогнутые, достигающие длины до 60 см, клыки.Взрослые самки бородавочника достигают веса до 70 кг, самцы до 100 кг, высота в холке достигает 65 см.

Бородавочники территориальны, ведут оседлый образ жизни и никогда не совершают сезонных миграций. Бородавочники являются социальными животными, живущими в группах. В группе обычно от 4 до 16 взрослых животных. Активную жизнь ведут прежде всего в дневное время, поэтому их легко встретить на сафари по национальным паркам Восточной Африки.

При опасности или побеге бородавочник имеет обыкновение поднимать вверх свой хвост, за что он в шутку получил кличку «Радио Африка».

Именем бородавочника (Warty Warthog) был назван первый релиз операционной системы Linux Ubuntu.

 

Бегемот

Бегемот (лат. Hippopotamus amphibius) жил припеваючи в начале прошлого века. Тогда гиппопотама можно было встретить на огромной площади, начиная от низовьев Нила и заканчивая Кейптауном. Сейчас бегемота  редко можно встретить в Центральной и Восточной Африке, да и то по большей части в национальных парках, где пытаются сохранить ценное животное.

Взрослый бегемот весит порядка трех тысяч килограммов и достигает 165 сантиметров роста. В плечах высота гиппопотама равна примерно 165 сантиметров. Волосатость у этого животного отмечается только на морде и в районе хвоста. По идее кожа бегемота должна высыхать от солнечных лучей, однако этого не случается, потому как организм зверя богат специальными железами, которые предохраняют покров от высыхания. Секрет желез бегемота имеет красный оттенок, что приводит к страшному порой зрелищу. Когда туловище перегревается, обильно выделяются железы красного цвета, а со стороны кажется, что по коже бегемота стекает кровавый пот.

Бегемоты самцы – счастливые обладатели целого гарема. Стандартная семья гиппопотамов – это от десятка до двух десятков самок вместе с детенышами и глава – старый самец. Одно мини-общество дислоцируется в определенном месте побережья. Встречаются и одинокие самцы. Между ним часто случаются ожесточенные бои за территории. У бегемота очень сильные клыки, которые и являются главным оружием в борьбе с противником. Самцы, как правило, наносят глубокие раны, нередко кусая и уже ретирующегося врага. Однако по большей части поединки заканчиваются на уровне угроз. Угроза заключается в следующем: бегемот сначала выглядывает из воды с грозно разинутой пастью, а затем резко и громко уходит под воду, как бы норовя пойти на таран. Но под водой гиппопотам описывает дугу и уходит в противоположную сторону.

Бегемоты живут по строгому расписанию. В светлое время суток они находятся в воде, дремлют, а ночью идут искать пищу и есть. В водоем они приходят лишь перед рассветом. При этом у каждого гиппопотама имеется своя личная «дорожка» – от водоема до берега и собственный участок на берегу, где он пасется.

Свою территорию бегемот охраняет очень ревностно, а помечает ее так же, как и собаки, — при помощи помета. Однако размеры «меток» не идут ни в какое сравнение с собачьими — они достигают одного метра в высоту и двух метров — в диаметре. Методика «распыления» помета очень интересна: бегемот разбрасывает его хвостом, становясь задом к нужному месту. Жизнь многих населенных пунктов вблизи озер напрямую зависит от количества бегемотов в этом водоеме. Уже доказано, что благодаря наличию гиппопотама в водоеме в нем активно развивается фитопланктон, который, в свою очередь, повышает биологическую продуктивность всего живого. Таким образом, чем больше в озере бегемотов, тем больше и другой живности, в том числе и рыбы, которой питаются местные жители. с другой стороны, в Древнем Египте основными вредителями для полей считались не насекомые, а... гиппопатами.

Гиппопотамов употребляют и в пищу местные жители. Это весьма выгодный улов, потому как один бегемот равен 520 килограммам мяса, которое можно и солить, и коптить, и совершать иные кулинарные манипуляции.

 

Носорог

Это огромное толстокожее животное обитает как в Африке, так и в Южной и Юго-Восточной Азии. В Африке встречаются два вида носорогов, отличных от азиатских. У африканских носорогов два рога, и приспособлены эти животные к среде обитания, характеризующейся большими пространствами, где очень мало деревьев. Азиатский носорог имеет только один рог и предпочитает жить в лесных чащобах. Эти животные находятся на грани исчезновения, потому что на них безжалостно охотятся браконьеры, чтобы добыть рога, пользующиеся большим спросом в некоторых странах.

Несмотря на свою массу, африканский носорог очень подвижен и может делать на бегу крутые повороты.

Пока носороги щиплют траву, их всегда сопровождают египетские цапли, которые обирают насекомых с ног зверей. Другие птицы предпочитают передвигаться на спине носорога, питаясь паразитами на шкуре животного. Носороги очень любят воду и часто подолгу купаются, а потом валяются в грязи, как и слоны, чтобы избавиться от паразитов и охладиться.

Самка носорога приносит, как правило, одного детеныша каждые два - четыре года. Малыш долго остается с матерью, даже когда вырастает и становится независимым. Новорожденный детеныш уже через час может на своих ногах следовать за матерью, к тому же обычно он идет или впереди неё, или сбоку. Материнским молоком он питается год, и за это время его масса увеличивается с 50 до 300 килограммов.

Самцы носорогов, как и многих других животных, борются за право стать вожаком. При этом они пользуются рогом как палкой, то есть бьют боком, а не острием. Может случится, что во время единоборства рог сломается, но потом он отрастает снова, хотя и очень медленно.

Зрение у носорога плохое, он видит только вблизи, как близорукий человек. Но зато у него тончайшее обоняние и слух, он может издалека почувствовать запах пищи или врага.

Рог носорога может достигать в длину 1,5 метра.

 

Жираф

Научное название жирафа camelopardalis. Оно произошло из латинского cameleopard (camel+leopard). Такое название в Древнем Риме им дали, потому что животные были большие, как верблюд, и с пятнами, как у леопарда. К тому же они могут длительное время обходиться без воды, как верблюды. Giraffa на языке аборигенов означает «быстроходящий».

Человек почитал этих животных с глубокой древности. Изображения жирафов найдены в древних африканских поселениях и на египетских предметах искусства
Кровеносные сосуды, расположенные в шее жирафа, чрезвычайно эластичные и упругие. Это «сделано» для того, чтобы жираф мог наклонять голову до земли, например, чтобы напиться воды, и при этом не потерять сознание от ухудшения кровоснабжения. Существует несколько видов жирафов: кордофанский, ангольский, южный, нигерийский, масайский и другие.

Жираф имеет 7 шейных позвонков, как и другие млекопитающие (только они намного больше). Причем шея животного весит 250 кг. Взрослый жираф весит 1−2 тонны, самки в среднем в два раза легче. Жирафы-самцы часто выясняют отношения с помощью армрестлинга, но не руками, а шеями.

Детеныши жирафов в первые 3−5 месяцев жизни сбиваются в стаи, называемые яслями, дл совместных игр. Их мамаши тем временем пасутся неподалеку.
 Язык жирафа имеет длину около 45 см.
Жирафы живут в африканской саванне и в зарослях акации на юге пустыни Сахара. Жираф — одно из немногих животных, которое использует в основном передние ноги при беге. Жирафье сердце весит более 10 кг. У жирафа самое большое сердце и самое высокое кровяное давление из всех наземных животных. Шаг жирафа составляет более 4 метров. Когда он спокойно идет, вам придется бежать, чтобы не отставать.
У жирафов есть «фирменные» санитары. Ими работают птицы рода Oxpecker, которые катаются на спинах животных и выбирают паразитов.
У жирафов есть родственник — животное с названием окапи. У него намного более короткая шея, оно водится в лесах Конго и это не стадное, а самостоятельное животное.
Если у вашего интернет-соединения достаточная скорость, вы можете понаблюдать за жирафом онлайн. Почаще обновляйте страничку Новорожденные детеныши жирафа начинают свою жизнь падением с высоты 2 метра. Несмотря на то, что большинство времени жирафы не издают звуков, их детеныши мычат и блеют, самцы рычат при поединках, замечено также, что они иногда храпят, стонут, шипят и издают звуки, похожие на звуки флейты. Стада жирафов не имеют четкой организации и иерархии. В них могут находиться животные обоих полов и всех возрастов, доступ посторонним открыт. Самцы и самки едят листья с разных частей дерева во избежание борьбы за еду.
Жираф живет в среднем 20−25 лет. Детеныши жирафа при рождении уже имеют рога. Время сна жирафа — не более 10 минут, причем почти всю свою жизнь он проводит стоя. Жираф может бежать со скоростью до 50 км/ч. Пятна на шкуре жирафа уникальны, как отпечатки пальца человека. Самка жирафа вынашивает детеныша 14 месяцев.
За один присест жираф может выпить до 6 ведер воды. Жираф — самое высокое животное в мире. У этих животных хорошее зрение, что в сумме с высоким ростом позволяет далеко видеть. Жирафы могут находиться на расстояниях до километра, и при этом принадлежать к одному стаду.

 

Крокодил

Выражение "крокодиловы слезы" обозначает показные угрызения совести и раскаяние. Произошел этот миф из-за того, что крокодилы, как считалось, плачут в процессе кушания людей. На самом деле крокодилы действительно плачут, когда едят, но происходит это по вполне биологическим причинам. Воздух, заглатываемый крокодилом в процессе кормежки, особым образом смешивается с содержимым слезных желез и выделяется в виде обильных пенных "слез".

Крокодиловая кожа считается одной из лучших для изготовления разных кожаных изделий (вообще, это жестоко, но к сожалению, такой бизнес есть). Промышленно используется только кожа живота,, как обладающая мягкостью и эластичностью. Другие места, особенно кожа конечностей и спины, для этого не пригодна - она очень прочная и твердая, и зачастую выдерживает прямое попадание пули. Во многих культурах мира шкура крокодила считается признаком состоятельности и высокого положения в обществе. Сумочка из крокодиловой кожи может стоить 10-20 тысяч долларов и выше, из-за этого большое количество крокодилов ежегодно убивается браконьерами (руки бы им поотрывал). В ряде стран охота на крокодилов в природе запрещена, а для получения шкур крокодилов выращивают на специальных фермах.

В некоторых культурах крокодил считался священным животным, например в Древнем Египте.

Агрессивность крокодилов увеличивается во время сезона размножения, который связан с сезонами дождей.

Челюсть крокодила содержит 24 острых зуба, способных держать и перекусывать добычу, но не жевать. Поэтому они часто заглатывают небольшие камни, помогающие им измельчать содержимое желудка. Эти камни также работают в качестве балласта, помогая крокодилу погружаться в воду.Зубы постоянно обновляются на протяжении всей жизни животного. Сила сжатия челюстей крокодила огромна, но мышцы, открывающие пасть, настолько слабы, что достаточно усилия одной руки, чтобы не дать ей открыться. Крокодил способен очень точно контролировать усилие сжатия челюстей, и может как перекусывать бедренные кости крупных животных, так и переносить свое потомство из гнезда в воду. Хвост крокодила также не подарок - его удары очень сильны.

Часто можно увидеть крокодилов, лежащих подолгу с открытой пастью. Это не выражение агрессии, а простое охлаждение. Собака в таком случае высовывает язык, а крокодил открывает пасть - лишнее тепло и пот выходит с дыханием.

Установить точный возраст крокодила можно только по распилу кости. Надо подсчитать годовые кольца, как у деревьев.

Крокодилы не умеют высовывать язык.

Перед дождем аллигаторы издают особые звуки - так называемое «крокодилово пение», а в брачный период окрестности оглашаются громким ревом самцов.

Очевидцы сравнивают голос аллигатора с отдаленным громом или взрывами, которыми браконьеры глушат динамитом рыбу. Когда к первому аллигатору подключаются другие, «тяжелые пульсирующие звуки начинают буквально сотрясать болото.

Жертву крокодил топит и прячет в подмытом берегу. Ждет несколько дней, чтобы мертвые ткани стали мягче. Так как жевать крокодилы не умеют. (в некоторых источниках указано, что эти сведения не подтверждены)

У крокодилов есть третье веко, - мембрана, которая закрывает глаза во время погружения под воду - таким образом, крокодил защищает глаза от воздействия воды, при этом, не теряя способности видеть.

В желудке крокодил носит камни – гастролиты – которые помогают перетирать пищу и обеспечивают центр тяжести

На поверхности челюстей крокодила расположены многочисленные рецепторы давления, которые позволяют ему чувствовать вибрацию, исходящую от животных, находящихся в воде на большом расстоянии.

У крокодилов обнаружен каннибализм – пожирание более мелких особей крупными.

Все современные крокодилы приспособлены к полуводному образу жизни. Хотя еще 3000 лет назад в Новой Каледонии водились сухопутные крокодилы.

Молодые крокодилы еще внутри яиц, ко времени вылупления издают квакающие звуки.

Из сказаний русского народа: «Крокодил зверь водный… Егда имать человеки ясти, тогда плачет и рыдает, а ясти не перестает; а егда главу от тела оторвав, зря на нее, плачет»

Первый презерватив придумали египтяне за две тысячи лет до рождества Христова, и сделан он был из кишки крокодила.

История возникновения первого в мире презерватива, сохранившегося в отличном состоянии до наших дней, теряется во тьме времен – даже археологам не удалось установить точную дату его создания… Вот он, из кожи крокодила

Пол будущих крокодильчиков определяется температурой окружающей среды, в течение которой происходит инкубация яиц. Если внутри гнезда температура не превышает +31 град. С, то вылупляются только самки, в диапазоне от +32 до +33 - появляется равное количество самцов и самок, но если температура превышает +33,5, значит все потомство будут составлять одни самцы.

Ноздри и ушные отверстия под водой закрываются подвижными клапанами.

Челюсти крокодилов способны лишь к хватательным актам. Нападая на крупную добычу, крокодил впивается челюстями и крутится, отрвая порционный кусок.

Иногда, найдя чужую яйцекладку, или только что вылупившихся маленьких крокодильчиков, крокодил с жестоким равнодушием пожирает себе подобных.

Таким же образом некоторые крокодильи мамаши после долгого опекания потомства, вдруг съедают весь выводок.

У этих рептилий нет губ и рот не может закрываться полностью.

За свою жизнь крокодил может поменять свои 60 зубов до сотни раз. Основания зубов внутри полые, в этих полостях развиваются новые, замещающие зубы.

Даже очень старый и уже беззубый крокодил все равно смертельно опасен, его челюсти захлопываются с силой нескольких тонн, перемалывая тело и кости жертвы.

Крокодил может совсем ничего не есть целый год.

В пищу используют белое мясо, чаще с крокодильего хвоста. Крокодилятина на вкус напоминает курятину. Говорят, во вкусе присутствует характерный оттенок коркодильего мускуса, не слишком нравящийся европейцам.

Эти рептилии могут выпрыгивать из воды на 2х метровую высоту.

Крокодилы имеют на языке соляные железы. Если они наглотаются слишком много соленой воды, избыток соли выделится через них в окружающую среду.

Название «крокодил» означает «каменный червь» (от др. греч. «кроко» - камень, «дило» - червь).

Иногда крокодилы способны карабкаться на деревья.

Когда крокодил пожирает кого-то из мадагкаскарского племени Антануси, там все радуются как дети: ведь в крокодилах живут духи вождей племени.

Гребнистый крокодил, бывает, заплывает в море на 600 километров от берега (есть свидетельства о 1100 километрах).

Средняя продолжительность жизни – 50 лет. Долгожители доживают до 100.

Мощным хвостом крокодилы смахивают с берега в воду крупных животных. Бывают случаи, когда крокодилы нападают на небольшие лодки, расшибая их ударом хвоста.

Самец имеет гарем из десяти-двенадцати самок. Если добыча слишком велика крокодил позовет на помощь своих самок, чтобы они помогли разорвать добычу на куски.

В сочинении Аристотеля «О частях животных» сообщается о подвижной верхней челюсти крокодила: крокодил характеризуется здесь как зверь с «перевернутыми» челюстями, имеющий «верхнюю челюсть внизу»

 

Обезьяны

Шимпанзе (Pan) - род обезьян семейства человекообразных, эндемичный для Африки. Распространен в Экваториальной Африке, где его представители встречаются в тропических дождевых и горных лесах, поднимаясь в горы до 3000 м. над уровнем моря.

Шимпанзе - крупные обезьяны с общей длиной тела до полутора метра, из которых на длину головы и туловища приходится 75-95 см; масса тела в среднем 45-50 кг и даже до 80 кг.  Шимпанзе размножаются круглый год. Беременность их длится 225 дней. Как правило, рождается один детеныш. Шимпанзе питаются преимущественно растительной пищей, включающей сочные плоды, листья, орехи, молодые побеги, семена, кору деревьев, иногда не пренебрегают термитами и муравьями.

Общаясь друг с другом, шимпанзе издают около 30 различных звуков, большую роль также играют жесты рук и позы тела. Интересно, что при "плаче" они плотно закрывают глаза и издают громкий крик, но, в отличие от человека, слезы из глаз не вытекают. Получая лакомство, шимпанзе изображает подобие улыбки - уголки глаз сощуриваются, глаза блестят, углы губ оттягиваются кверху.

 

Черно-белый колобус. Черно-белый колобус имеет стройное тело, с длинным хвостом. Размножение не сезонное. Самка рождает по одному детенышу приблизительно каждые 20 месяцев. Беременность длится 140 – 220 дней. Черно-белый колобус – социальное животное. Основу социальной группы черно-белых колобусов составляют самки со своим потомством и территориальным самцом. Площадь территории, которую занимает одна социальная группа составляет около 50 гектаров.

Питаются в основном листьями, но в зависимости от сезона года с удовольствием едят цветы, фрукты, корни, семена, проростки растений. Влагу колобусы получают из пищи, но также пьют росу и скопившуюся в дуплах деревьев дождевую воду.

Уникально строение желудка колобусов. Он поделён на верхнюю и нижнюю части, причем нижняя содержит желудочный сок, а в верхней находятся симбиотические бактерии, которые разлагают растительную клетчатку пищи на более простые химические соединения. В процессе пищеварения многие ядовитые вещества, имеющиеся в листьях растений, также разлагаются и нейтрализуются. Это позволяет колобусам употреблять в пищу растения, ядовитые для других видов приматов. Поскольку растительный корм имеет низкую питательную ценность, организм колобусов приспособлен к переработке большого количества такой пищи, и содержимое желудка может составлять более четверти веса взрослого животного.

У черно-белого колобуса, как социального вида, имеются многообразные сигналы визуальной коммуникации. Так, непродолжительное ( мене секунды ) приоткрывание рта, выполняемое всеми животных кроме младенцев, наблюдается после пробуждения колобусов, а также служит демонстрацией низкого уровня агрессивности. Широкое открывание рта и одновременное щелканье языком, выполняется взрослыми самцами и самками и полувзрослыми самцами, и служит выражение агрессивности. Такие демонстрации агрессивности можно наблюдать между животными, особенно самцами, при межгрупповых столкновениях. Зевок: когда рот открыт в течение как минимум 1 секунды, зубы прикрыты а пристальный взгляд направлен на другую особь - выполняется взрослыми самцами и является показом угрозы и происходит, когда член группы подходит слишком близко. Зевота: рот открывается, выставляются зубы - это повторяется в сериях от 2 до 3 зевков. Этот показ выполняется взрослыми самцами и самками и используется в качестве показа угрозы между самцами при межгрупповых столкновениях. При этом нередко взрослые самцы, делают большие прыжки через какие-либо препятствия, приземляясь с характерным ревом, - этим они демонстрируют свою территориальность или угрозу конкурирующим самцам и хищникам. Пристальный взгляд на своего противника, обычно, выполняет роль предупредительной угрозы и исполняется взрослыми самцами. Он - или сигнал угрозы, или территориальной бдительности, направленной на другой отряд. Другая демонстрация угрозы: многократное сгибания рук и ног, совмещенные с пристальным взглядом. Иногда животное, стоя на ногах, руками начинают сильно колебать ветви, что также используется в качестве показа угрозы, а нередко выполняется взрослыми и полувзрослыми самцами и молодыми животными в процессе игры. Самки и молодые животные демонстрируют свое подчинение гримасой: рот - широко открыт с приподнятыми губами и с показом зубов, при этом лицо морщится.

 

Горилла. Рост взрослых самцов может варьировать от 1,65 до 1,75 м (по другим данным — до 2 м) при ширине плеч около метра. Масса самцов в среднем 140—170 кг, но может достигать 200 кг и более. Самки весят примерно в 2 раза меньше. Сложение горилл массивное, сильно развита мускулатура. Неудивительно, что гориллы  обладают огромной силой. Раз в 3—5 лет самка рождает одного детёныша, который остаётся с матерью до появления следующего. Беременность длится 8,5 месяцев. Живут гориллы до 30—50 лет.

Основу питания горилл составляет растительная пища. Животная пища составляет в меню небольшую долю. Пить гориллам не приходится — сочная зелень и без того содержит достаточно влаги. Водоёмов и вообще воды по возможности избегают, а дождь недолюбливают.

В природе гориллы обитают в экваториальных лесах и  по склонам вулканических гор. Из восточноафриканских стран их можно встретить в Уганде и Руанде. поскольку отыскать горилл крайне сложно, обычно, для этой цели организуют специальное сафари.

Держатся гориллы небольшими группами, состоящими из самца-вожака, нескольких самок   и их детёнышей (всего от 5 до 30 особей). Для того, чтобы снять напряжение, возникающее в ответ на какие-то тревожные сигналы, и продемонстрировать свою власть над остальными членами группы, самец производит ритуал  угрожающего поведения. Сначала слышится негромкое уханье, которое постепенно переходит в истошный вопль. Поднявшись на ноги и сгорбив плечи, горилла бьёт себя в грудь согнутыми ладонями. Разбежавшись на двух ногах, а затем опустившись на все четыре, животное с треском продирается сквозь кустарник, круша всё на своем пути. В завершение горилла начинает стучать по земле ладонями. Тем не менее, взрослый самец не причиняет никому вреда.

В семьях горилл ссоры происходят в основном между самками. При нападении на семейную группу горилл на защиту встают самцы. Агрессия сводится чаще всего к демонстрации силы и запугиванию: горилла бросается на врага и резко останавливается перед ним, нередко встаёт на задние лапы и бьёт себя в грудь. Если враг бросается бежать, то горилла догоняет его и кусает.