Ландшафты

Восточная Африка занимает окраинное положение на материке по обе стороны от экватора. В ее пределах встречаются пассаты северного и южного полушарий и проявляется активная муссонная деятельность. Расчлененность рельефа и большие высоты над уровнем моря усложняют систему атмосферной циркуляции и создают в пределах Восточной Африки большое разнообразие ландшафтов, от жарких тропических пустынь у самого берега океана до влажных экваториальных лесов на склонах массивов, увенчанных снежными вершинами.

Горы

Восточную Африку называют «крышей континента» , так как на ее территории расположены самые высокие вершины: Килиманджаро, достигающая 5895 м, Кения (5199 м) и пик Маргерита (5109 м). Здесь же расположены горы Меру (4567 м) и Элгон (4321 м), а так же вулканическое нагорье Вирунга, представляющие обособленно стоящие горы, вокруг которых простираются саванны и обширные равнины. В Восточной Африке имеется большое количество потухших вулканов, которые время от времени активизируются. Самым интересным считается нагорье Великих Кратеров в Танзании, где расположен кратер Нгоронгоро – второй в мире по величине, находящийся на плато Серенгети.

Серенгети с кратером Нгоронгоро и Олдувайское ущелье, являются природным заповедником, где обитают более 1,5 миллиона крупных млекопитающих. На территории Олдувайского ущелья английский антрополог Л.Лики нашел останки древнейшего человека, датируемые 2,5-1,2 млн.. лет тому назад, что стало настоящей научной сенсацией, и дало основание предполагать, что Восточная Африка является прародиной человечества.

Большой интерес представляет также горный комплекс невулканического происхождения Рувензори или, как его еще называют, Лунные горы, в Уганде. Отсюда исходят истоки реки Нил. Рувензори считаются самым высоким африканским горным хребтом, сердцем Экваториальной Африки, так как экватор проходит у южного подножия этих гор.

Главную роль в формировании современного рельефа этой части Африки играли разломы, образование которых началось в конце мезозоя и сопровождалось излияниями лав. В этой части Африки выделяются Эфиопское нагорье и плато Сомали и Восточно-Африканское нагорье.

Для всего региона, за исключением горных районов, характерны высокие температуры. Среднемесячные никогда не бывают ниже 20 °С, а максимальные летом достигают 40... 50 °С. На побережье Аденского залива, в Бербере, средняя январская температура 24 °С, средняя февральская до 26 °С, а средняя июльская до 36 °С. Это — одно из самых жарких мест Земли. На Эфиопском нагорье температуры заметно снижаются. Выше 1500-1700 м среднемесячные температуры равномерны в течение года и колеблются примерно от 15 до 20 °С, по ночам зимой бывают заморозки до -5 °С. Этот высотный пояс получает значительное количество осадков и по климатическим условиям наиболее благоприятен для жизни людей и для сельского хозяйства. Выше 2500-2700 м всегда прохладно, средние месячные температуры не превышают 16 °С, зимой бывают сильные и продолжительные морозы. Эфиопское нагорье и плато Харар представляют собой как бы остров с влажным и прохладным климатом среди сухих и жарких равнин.

Возвышающееся по обе стороны от экватора нагорье Восточной Африки представляет собой самую подвижную, тектонически активную часть материка с величайшей системой рифтов на земной суше. На западе нагорье граничит с котловиной Конго, на востоке подходит к побережью Индийского океана, южная граница идет по нижнему течению Замбези, а северная — по впадине озера Рудольф (Туркана). Таким образом, этот регион, как и котловина Конго, большей своей частью расположен в южном полушарии.

Тесно спаянные складки кристаллического фундамента нагорья выровнены и приподняты до 500-1500 м. В рельефе преобладают пологие холмы и останцовые возвышенности, сложенные наиболее твердыми породами. Такой характер имеют плато Уньямвези, южнее озера Виктория, и к северу от него плато Уганда. Замечательной особенностью рельефа Восточно-Африканского нагорья является система рифтов, продолжающая рифты Красного моря и Эфиопского нагорья. Через озеро Рудольф на юг проходит собственно Восточно-Африканский рифт (или рифт Грегори, названный в честь открывшего его шотландского ученого, начавшего исследование этой части Африки в конце XIX столетия); в рельефе рифт выражен в виде гигантского грабена с крутыми краями глубиной до 600 м, с плоским дном, частично занятым мелководными озерами, болотами и солончаками. По краям рифта и на соседних плато поднимаются глыбы кристаллических пород и огромные вулканические массивы, самые высокие в Африке: Килиманджаро с вершиной Кибо (5895 м), Кения (5199 м), Элгон (4221 м) и др.

Типичными формами рельефа являются также кальдеры, среди которых Нгоронгоро — крупнейшая кальдера на Земле.

Вулканическая деятельность вдоль Восточно-Африканского рифта была очень интенсивной и не закончилась до настоящего времени. Многие вулканы продолжают действовать, некоторые из них усилили свою активность за последние годы. В вулканических продуктах этого района характерно наличие карбоната натрия (соды). Самым активным из «содовых» вулканов рифта является Ол-Дойньо-Ленгаи (3231 м) в Танзании.

Вдоль западной окраины нагорья проходит вторая система рифтов — Центрально-Африканский грабен, в пределах которого находятся глубочайшие озера Африки (Альберт, Киву, Танганьика и др.). Контрасты рельефа и вулканическая активность там еще большие, чем в зоне Восточного рифта. Кристаллический массив Рувензори превышает 5000 м, вулкан Карисимби в горах Вирунга — 4510 м, действующие вулканы Ньирагонго и Ньямлагири относятся к числу наиболее активных вулканов Земли. Последние значительные извержения вулкана Ньирагонго произошли в 1977 и 2002 гг.

К побережью Индийского океана нагорье почти везде обрывается крутыми ступенями или отделяется от него низменностью шириной в несколько десятков километров. Берега сильно расчленены, около них много островов и коралловых рифов.

Реки и озера

В Восточной Африке проходит главный водораздел материка и начинаются самые крупные полноводные реки.

С Эфиопского нагорья стекает множество бурных, порожистых и многоводных рек, образующих глубоко врезанные долины. В северной части нагорья начинается Голубой Нил, на юге — река Омо, впадающая в озеро Рудольф (Туркана).

На Восточно-Африканском нагорье проходит главный водораздел Африки. Отсюда берут начало реки Конго и Нил и их крупные притоки, притоки Замбези и другие реки, впадающие в Индийский океан. В пределах нагорья находятся самые большие и глубокие озера Африки, относящиеся к величайшим озерам мира. Большие массы воды озер Виктория, Танганьика и Ньяса (Малави) оказывают некоторое влияние на климат. Озера издавна используют для судоходства и рыболовства.

Тропические леса и высокогорье

Влажные тропические леса занимают несравненно меньше места, чем другие растительные формации. Они распространены почти исключительно у подножий высоких горных массивов и в нижних частях их склонов, обращенных в сторону влажных ветров. Наибольшие массивы этих лесов находятся на западе, где они сливаются с лесами бассейна Конго. Леса распространены также на северо-западном побережье озера Виктория, у подножий Рувензори, Кении и Килиманджаро. На восточном побережье они встречаются главным образом вдоль речных долин и на прибрежных островах. Восточная Африка — родина популярного комнатного растения сенполия («узамбарская фиалка»).

На высоте около 1200 м влажный лес постепенно изменяет свой состав, и до высоты 2000 м в горах преобладает парковый ландшафт, в котором травянистые пространства чередуются с рощами. Благодаря умеренным температурам и плодородным почвам этот пояс обычно плотно населен. Выше горы покрыты густыми горными лесами с лианами и эпифитами. На высоте около 3000 м леса сменяются лугами с гигантскими сложноцветными, а с высоты 4800 м начинается пояс вечных снегов и ледников.

Так, на Эфиопском нагорье с исключительной яркостью выражена высотная поясность. Нижние части склонов, особенно в южной половине нагорья, и глубокие долины с влажным и жарким климатом покрыты густыми тропическими лесами с лианами и эпифитными растениями. Там можно встретить дикий банан, пальмы, каучуконосную лиану и других представителей растительности влажных тропиков. В более сухих районах по долинам рек тянутся полосы галерейных лесов, а водоразделы заняты зарослями кустарников и ксерофитными лесами. Этот пояс у местного населения носит название «колла». Растительность нагорья выше 1700-1800 м в зоне с умеренно теплым горным климатом имеет совершенно иной характер. Господствующие там леса из высокоствольных кедров и тисов в значительной степени вырублены и остались только в немногих местах. Лучше сохранились заросли древовидного молочая, можжевельника, зонтичной акации. Местами растительность имеет облик типичной саванны с богатым покровом из злаков. Эта часть нагорья — родина кофейного дерева, в Аравию оно попало только в XVIII в.

Саванна и редколесье

В растительном покрове Восточной Африки преобладают саванны (тропической степи с редко встречающимися отдельными деревьями) и так называемая парковая растительность, представляющая собой сочетание травянистых пространств с небольшими рощами и галерейными лесами.

Саванны — море трав с редкими островками деревьев с зонтичными кронами. Отличительной особенностью саванн является чередование засушливого и влажного сезонов, которые занимают примерно по полгода, сменяя друг друга. Дело в том, что для субтропических и тропических широт, где располагаются саванны, характерна смена двух разных воздушных масс — влажной экваториальной и сухой тропической. Значительно влияют на климат саванн муссонные ветры, приносящие сезонные дожди. Поскольку эти ландшафты расположены между очень влажными природными зонами экваториальных лесов и очень сухими зонами пустынь, то постоянно испытывают влияние и тех, и других. Но влага недостаточно долго присутствует в саваннах, чтобы там вырастали многоярусные леса, а засушливые «зимние периоды» в 2- 3 месяца не позволяют саванне превратиться в суровую пустыню.

Годовой ритм жизни саванн связан с климатическими условиями. Во влажный период буйство травяной растительности достигает максимума — всё пространство, занятое саваннами, превращается в живой ковёр разнотравья. Картину нарушают лишь кряжистые невысокие деревья — акации и баобабы в Африке, веерные пальмы равенала на Мадагаскаре, кактусы в Южной Америке, а в Австралии - бутылочные деревья и эвкалипты. Почвы саванн плодородны. В дождливый период, когда господствует экваториальная воздушная масса, и земля, и растения получают достаточно влаги, чтобы прокормить многочисленных животных, обитающих здесь.

Но вот муссон уходит, а его место занимает сухой тропический воздух. Теперь начинается пора испытаний. Выросшие в человеческий рост травы иссушаются, вытаптываются многочисленными животными, перемещающимися с места на место в поисках воды. Злаки и кустарники очень подвержены огню, который часто сжигает значительные площади. Этому «помогают» и коренные жители, промышляющие охотой: специально поджигая траву, они гонят свою добычу в нужном им направлении. Так поступали люди на протяжении многих веков и сильно способствовали тому, что растительность саванн приобрела современные черты: обилие огнестойких деревьев с толстой корой, как у баобабов, широкое распространение растений с мощной корневой системой. Зоны саванн достаточно обширны, поэтому на их южных и северных границах растительность несколько различается. Саванны, граничащие с зоной пустынь на севере зоны в Африке, богаты засухоустойчивыми низкими травами, молочаями, алоэ и акациями с сильно разветвлёнными корнями. К югу их сменяют влаголюбивые растения, а по берегам рек в зону саванн заходят галерейные леса с вечнозелёными кустарниками и лианами, похожие на влажные экваториальные.

В настоящее время в результате многовекового воздействия человека на природу (главным образом из-за систематического выжигания) площадь древесных сообществ сильно сокращена и значительно уступает разного рода саваннам.Саванны — идеальная среда жизни для травоядных животных

Управлять лесными резерватами и охранять их довольно сложно, да и увидеть там животных удаётся не каждому. Поэтому наиболее популярны в Африке заповедники в саванне. В саванне Восточной Африки водится немало диких животных — как травоядных (антилопы, буйволы, слоны, газели, жирафы, носороги, зебры и др.), так и хищных (гепарды, львы, леопарды). Все это разнообразие фауны, конечно же, привлекает толпы туристов. В 1990 г. доход от туризма в Кении составил 467 млн. долларов США, что превышает совокупный объем двух основных статей экспорта этой страны — кофе и чая.

В сухое время года саванна мало чем отличается от пустыни. Вся жизнь, особенно животная, исчезает и замирает. Люди изнемогают от жары, всякая работа утомляет, каждое движение обессиливает. Но приходит дождливое время года, и саванна превращается в цветущий сад. Много свежих и зеленых трав, особенно злаков, вышиной в человеческий рост. По травянистому покрову почти везде разбросаны кустарники и деревья, сбрасывающие листву сухой зимой. Вновь появляется множество животных, насекомых, червей, змей.
     Жители саванн напоминают во многом кочевников пустынь, но характер их менее сильный и бодрый. Наиболее яркими представителями кочевых народов саванн можно считать племена Восточной Африки, принадлежащие к семье банту.

В зависимости от длительности сезона дождей и годовых сумм осадков в них различают высокотравные, типичные (сухие) и опустыненные саванны.

Высокотравные саванны занимают пространство, где годовая сумма осадков составляет 800-1200 мм, а сухой сезон длится 3-4 мес, они имеют густой покров высоких злаков (слоновая трава до 5 м), рощи и массивы смешанных или листопадных лесов на водоразделах, галерейные вечнозелёные леса грунтового увлажнения в долинах.

В типичных саваннах (осадков 500-800 мм, сухой сезон 6 мес.) сплошной злаковый покров не выше 1 м (виды бородача, темеды и др.), из древесных пород характерны пальмы (веерная, гифена), баобабы, акации, в Восточной и Южной Африке — молочаи. Большая часть влажных и типичных саванн вторичного происхождения.

Опустыненные саванны (осадков 300-500 мм, сухой сезон 8-10 мес) имеют разреженный злаковый покров, в них широко распространены заросли колючих кустарников (главным образом акаций).

Баобабы

Самые оригинальные приспособления выработали растения для выживания при недостатке влаги в сухих тропиках: африканских саваннах. Наиболее приспособленными к сухому времени года оказались деревья из семейства бомбаксовых . Многие их виды необычны не только внешне, но и по строению древесины, играющей роль накопителя и хранителя влаги в засушливый период. Древесина этих деревьев мягкая и тяжелая за счет содержащейся в ней воды. При высыхании она становится легкой, как пробка, но в отличие от пробки быстро впитывает в себя воду. Для увеличения запаса воды стволы деревьев сильно разрастаются. Примером тому служит гигант растительного мира баобаб.

На обширных просторах африканских саванн одиноко возвышаются коренастые, с необычайно толстым стволом, широкой и невысокой кроной деревья - баобабы. Это замечательное дерево, одно из самых почитаемых. Баобаб считается у жителей африканской саванны священным деревом, и поэтому существует обычай, по которому каждый должен посадить семена баобаба у своего жилища.

Чаще всего баобабы невысоки, от 12 до 18 метров, но диаметр дерева не соответствует его высоте и очень часто составляет 8-10 метров.

Баобаб - один из долгожителей растительного мира. Но точно определить возраст баобаба очень трудно не только обычным методом (у баобаба нет годовых колец), но и более современным радиоизотопным. (Этот метод определения возраста связан со способностью растений накапливать радиоизотопы.)

Одна из удивительных особенностей баобаба заключается в том, что окружность его ствола не увеличивается ежегодно, как у других деревьев, а в некоторые годы даже уменьшается. Лесничий Г. Гай, работавший в Национальном музее Булавайо в Южной Родезии (теперь Зимбабве), на протяжении 35 лет с 1931 по 1966 год ежегодно измерял окружность одного и того же баобаба. Каждый год она изменялась, но никогда не превышала первоначальной. Лесничий объяснил это тем, что сжатия дерева происходили во время засух, а расширения ствола при выпадении обильных дождей.

Баобаб - одно из самых засухоустойчивых деревьев. Его корни, как змеи, расползаются на сотни метров от ствола. Поврежденная людьми или животными кора быстро восстанавливается. Не боится он и лесных пожаров. Бывает так, что степной пожар полностью выжигает его сердцевину, но дерево продолжает расти как ни в чем не бывало.

Древесина баобаба очень мягкая и легко поражается грибком, который разрушает деревья изнутри, создавая внутри них огромные пустоты, дупла. Дупло в громадном баобабе, растущем в одном из городов северо-запада Австралии, местные власти приспособили под городскую тюрьму. В Замбии в одном из баобабов устроили туалет с унитазом и смывным бачком. Некоторые африканские племена подвешивают в дуплах баобабов тела тех умерших, которые не заслуживают почетного погребения. Внутри дупла трупы сами по себе мумифицируются без предварительной обработки и бальзамирования. Знаменитый путешественник Давид Ливингстон, открывший водопад Виктория, в своих дневниках рассказал о гигантском дупле баобаба, в котором могли спокойно улечься 20-30 человек.

Если в верхней части дерева, имеющего дупло, проделать отверстие, то толстый, пустой внутри ствол постепенно заполнится дождевой водой и влагой обильных рос. Плотный шатер кроны баобаба прекрасно защищает этот природный резервуар от испарения. Такие живые водохранилища часто используются местными жителями в засушливый сезон.

Под кронами баобабов часто устраивают жилища, строят мавзолеи для умерших вождей.

Когда в саванне наступает почти полугодовой сухой период, баобабы сбрасывают листья и так стоят до начала сезона дождей. Одновременно с появлением новых листьев они зацветают. Их огромные, двадцатисантиметровые в диаметре, одиночные цветки, висящие на длинных ножках, живут только одну ночь. Вечером шелковистые лепестки цветка раскрываются, а как только встанет солнце они блекнут и увядают. Нектаром цветков баобаба очень любят лакомиться летучие мыши, они и являются опылителями.

Крупные плоды баобаба напоминают огромные огурцы длиной 35-45 см и толщиной до 15-17 см. Их освежающая мякоть, красноватая и мучнистая, на вкус кисловата, но приятна.

Плоды баобаба богаты витамином С и кальцием, их охотно употребляет местное население. Но особенно эти вкусные плоды любят обезьяны, полчища которых живут в кронах этих деревьев. Недаром в Африке баобаб называют еще и обезьяньим хлебным деревом. Семена баобаба содержат много масла, и их, слегка поджарив, употребляют в пищу. Из поджаренных и измельченных семян готовят напиток, напоминающий кофе. Плоды и семена баобаба применяют в народной медицине как лекарство при дизентерии и глазных болезнях, а из сока плодов готовят прекрасно утоляющий жажду напиток, используемый при лечении гнилостной лихорадки. Высушенная оболочка плода вполне заменяет стакан или сосуд.

Из пепла сожженного плода получается отличное мыло. Цветочная пыльца баобаба годится для изготовления клея. Самое разнообразное применение находят листья баобаба. Настойка из них лечит лихорадку. Их едят свежими, из них варят суп, а в сушеном виде они используются как приправа к национальному кушанью кус-кус. Листья годятся и в качестве закваски для теста. Их считают средством, уменьшающим потливость. В Сенегале толченая кора и листья дерева употребляются вместо перца и соли.

Из коры и древесины баобаба делают бумагу, ткани, струны для музыкальных инструментов.

Верхний слой коры эластичный, как губка, а внутренний состоит из крепких волокон. Веревки, изготовленные из них, настолько крепки, что у жителей Сенегала даже существует поговорка: «Беспомощный, как слон, связанный баобабовой веревкой».

Очень мягкая древесина баобаба всегда хранит в себе большой запас воды, иногда до 120 литров в одном дереве, а толстая губчатая кора предотвращает испарение излишней влаги. И, несмотря на то, что древесина баобаба слабая и рыхлая, местные жители умудряются изготавливать из нее посуду и далее лодки.